Rioja

Rioja je nejslavnější španělskou vinařskou oblastí Španělska a jako první získala nejvyšší apelační označení DOCa. Kvalitním vínem byla oblast Rioja vyhlášená už ve středověku. Zdejším krajem vedla důležitá poutní cesta k hrobu svatého Jakuba Většího do Santiago de Compostela a právě zakládání klášterů při této poutní stezce pomohlo rozboji produkce zdejších vín. Celková rozloha oblasti je 63 000 ha a dělí se na tři podoblasti: Rioja Alta, Rioja Baja a Rioja Alavesa. Pro každou tuto podoblast jsou charakteristické velmi rozdílné typy vín. Patrně nejslavnější je podoblast Rioja Alta, která leží na západě oblasti Rioja. Produkují se zde mimořádně jemná a elegantní vína. V této podoblasti mají své sídlo nejvýznamnější producenti a vinařské domy oblasti Rioja. Nejmenší podoblastí je Rioja Alavesa, která téměř celá leží na baskickém území. V těchto dvou podoblastech vládne mírné klima, výrazně ovlivněné blízkostí Atlantiku. Převažuje zde pěstování patrně nejslavnější španělské odrůdy Temparnillo, která tvoří základ zdejších červených vín. Naopak Rioja Baja je vnitrozemskou částí oblasti Rioja a se svými 22 000 ha vinic je zároveň druhou největší podoblastí Rioja. Je to suché, vyprahlé území a zdejší hlavní odrůdou je Garnacha (ve Francii se pěstuje pod synonymem Grenache), která velmi dobře snáší velmi teplé klima a nedostatek vody a dává robustní, plná vína s vyšším obsahem alkoholu.